こんにちは!

代表理事の保田です。

 

今日はガン細胞を利用して

行われている最新のガン治療

について解説します。

 

僕たちの体の中には

ガン細胞をやっつける

NK(Natural Killer)細胞と

呼ばれる免疫細胞が存在

しています。

 

誰しも毎日体内でガン細胞が

生み出されているのですが、

NK細胞がガン細胞をやっつけて

くれるおかげでガンにならずに

済んでいます。

 

NK細胞はとてもありがたい

細胞です。

 

しかしこのNK細胞も増えすぎると

他の正常な部分に害を及ぼして

しまいます。

 

このような病気を

NK細胞ガンといいます。

 

カナダの研究者がNK細胞ガンの

方からNK-92細胞と呼ばれる

特殊な細胞を作ることに

成功しました。

 

NK-92細胞は人間の血液中に

存在する正常なNK細胞に比べて、

実験室での増殖が容易です。

 

さらにNK-92細胞がさまざまな

種類のがん細胞を殺すのに優れており、

一部の患者さんに劇的な結果をもたらす

ことができることを明らかにしました。

 

また、NK-92細胞の増殖をさらに

容易にしたNK-92MI細胞は、

現在、様々な癌に対する使用が

広く研究されています。

 

しかしNK-92MI細胞には

投与しても全身に分散してしまうため

治療効果を上げにくいという欠点が

あります。

 

その欠点を改善するため

スクリップス研究所の科学者たちは

NK-92MI細胞を再設計し、CD22と

呼ばれるB細胞に結合する表面分子を

含むようにしました。

 

こうすることで原理的にはガン化した

B細胞を選択的に認識できるように

なります。

 

その結果、B細胞が異状に増殖する

悪性リンパ腫という病気の治療に

応用できる可能性が出てきました。

 

さらに腫瘍細胞が多く集まる

骨髄に、投与したNK-92細胞が

集まりやすいよう、

NK細胞にシアリルルイスXと

呼ばれる新しい分子を加えました。

 

これにより、マウスの悪性リンパ腫の

発生を劇的に遅らせることが

できました。

 

僕は悪性リンパ腫を2度経験して

いるので、このニュースはとても

嬉しく感じています。

 

正常細胞ごと攻撃してしまう

従来の抗ガン剤治療は、脱毛、下痢、

便秘、吐き気など様々な副作用が

出現します。

 

しかしNK細胞を用いて

腫瘍細胞だけを攻撃する治療

が実現すれば、副作用の少ない

効果的な治療が可能となります。

 

今後は悪性リンパ腫以外の

ガンに対しても、NK細胞を

改良して治療できるように

なるかもしれません。