あなたは「もっと自由な時間が欲しい」と思ったことはありませんか？
実は自由な時間が多過ぎると、あなたの幸福度は下がってしまいます。
僕は救急指定病院に勤めているときは常に
「病気にでもなれば休めるのに」
と思っていました。
その結果、本当に病気になってしまい、余命1カ月と宣告されました。
その時、真っ先に思い浮かんだのは
「これでようやく休める」
という言葉でした。
ところが、いざ自由な時間を手に入れると、忙しかったとき以上に苦痛を感じたんです！
今日は時間と幸福度の関係についてお話します。
この記事を読めば、どれくらいの自由時間があると幸福度が増すのか知ることができます。
結論からお話すると、幸福度が増す自由時間は3.5時間です。
自由な時間の弊害
僕が治療のため休職し、いざ自由な時間を手に入れると、思ってもいなかった感情が生まれました。
それは、膨大な時間に圧し潰されるという恐怖です。
初めのうちは時間に縛られず自由になったことに喜びを感じていました。
ところが来る日も来る日も、朝起きてからやることがないと、膨大にある時間に恐怖を感じるようになってきました。
たとえ嫌な仕事であっても、生活にメリハリができ、達成感や充実感のようなものが生まれます。
しかし毎日やることや目標がないと無為に生きていることへの焦燥感や虚無感に心が支配されてしまいます。
人が耐えるのがつらい４つのこと
清代末期の政治家・曾国藩（そうこくはん）は、人が耐えるべき四つのこと＝四耐について言及しています。
四耐とは
- 冷
- 苦
- 煩
- 閑
の四つです。
- 冷：冷たい仕打ちや誤解
- 苦：苦しいこと
- 煩：忙しさや煩（わずら）わしいこと
- 閑：暇（ひま）
を意味します。
このなかでも特に耐えがたいのが閑、つまり暇（ひま）に耐えることだと言われています。
僕も閑に耐えるのが最もつらいことを体験しました。
自由な時間と幸福度の関係
ペンシルバニア大学ウォートンスクールのMarissa Sharif博士らが、時間が少なすぎても多すぎても、幸福感の低下につながることを証明した研究論文を専門誌 Journal of Personality and Social Psychology発表しました。
研究では、まず2012年から2013年にかけて時間利用調査に参加した21,736人のアメリカ人のデータを分析しました。参加者は、自身の行動を詳細に記録し、幸福感を報告しました。その結果、自由時間が長くなると幸福感も高くなるが、2時間程度で横ばいになり、5時間を過ぎると低下し始めることがわかりました。
さらに1992年から2008年にかけて「変化する労働力に関する全米調査」に参加した13,639人の働くアメリカ人のデータを分析しました。
「仕事をしている日は自由な時間のためにどれくらいの時間を使いますか？」という質問への回答を調べた結果、自由時間の多さが幸福度の高さと有意に関連していることがわかりました。しかしある時点を越えると、自由時間の多さと幸福度の高さは関連しませんでした。
この現象をさらに詳しく調べるため、研究者らは6,000人以上の参加者を対象に2つのオンライン実験を行いました。
1つ目の実験では、参加者を３つのグループ
①毎日与えられる時間が少ない（1日15分）
②中程度（1日3.5時間）
③多い（1日7時間）
に分けた場合、どの程度の楽しさ、幸せ、満足感を感じるかを報告してもらいました。
その結果、裁量時間が少ないグループと多いグループの参加者は、裁量時間が中程度のグループに比べて、幸福度が低いと回答しました。
研究者らは、自由時間が少ない人は、適度な量の人よりもストレスを感じ、幸福度の低下につながったが、自由時間が多い人は、適度な量の人よりも生産性が低いと感じ、同じく幸福度の低下につながったとしています。
2つ目の実験では、生産性がどのような役割を果たすかを調べました。
参加者には、1日の自由時間が中程度（3.5時間）か多い（7時間）かを想像してもらい、その時間を生産的な活動（例：トレーニング、趣味、ランニング）か非生産的な活動（例：テレビを見る、コンピューターを使う）のいずれかに費やすことを想像してもらいました。
その結果、自由時間の多い参加者は、非生産的な活動をしているときの幸福感が低いことがわかりました。しかし、生産的な活動をしているときには、自由時間の多い被験者は、適度な自由時間のある被験者と同じように感じていました。
まとめ：自由時間を適度にする工夫を
僕の場合は、自分の経験を役立てるために本を出版するという目標をたて取り組んだり、今までやりたいと思ってできていなかったこと（絵画、ペン字、読書、映画鑑賞など）にタイムテーブルを作成して取り組むことで、入院中の幸福度を増やしました。
時間の使い方を工夫することで幸福度を増やしましょう！
